カーテンウォールはガラスやアルミなど様々な材料が使われ,また,防火,耐風など建物を守る役割を担っています。低層の建物にはあまり使われていませんが高層住宅などに試行されています。高橋やダブルスキン,ガスケットなどのメーカーが扱っています。カーテンウォールなら
カーテンウォールとは,建築構造上取り外し可能な壁のことで建物の自重および荷重はすべて柱,梁,床,屋根等で支え,直接荷重を負担しない壁のことを言います。綴りはcurtain wallで,直訳して帳壁（ちょうへき）とも呼ばれています。世界最初のカーテンウォールは1851年ロンドンで建てられました。それはクリスタルパレスで,鉄骨構造の建築に鉄とガラスを組合せたプレハブ工法の先駆的な建物でした。日本で最初のものは1965年に建てられた山口銀行本店です。
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本来外壁は,柱や梁と同様に荷重を支えていました。また地震や風圧によって建築物にかかる力に対抗する役割も果たしていたのです。しかし高層建築が進み,外壁自体の重量が設計上無視できない問題として浮上してきました。また高層建築で柔構造が採用された場合に,地震の際,壁面が変形するといった問題も浮上し,それに伴いガラスが割れ,破片が飛び散ってしまう事も問題となりました。それらの問題解決のため,築物の荷重を支えるのは柱と梁とし,外壁は構造物に貼り付ける工法が開発されました。これは外壁重量の軽量化,建物のしなりによるゆがみの影響を極力小さくすることを可能にし,この工法による外壁のことをカーテンウォールと呼ぶのです。
カーテンウォールの材料はガラス,アルミ,タイル等,様々なものが存在します。そして工法には主に2種類であり,方立工法とユニット工法と呼ばれるものです。方立工法は,方立と呼ばれる縦の部材を構造躯体にファスナーで取り付け,それに横の部材や可動開口部分を組合せ取付ていく工法のことをいいます。ユニット工法は,予め窓等を組み込んだ壁をユニットに組み立てておき,そのユニットを,建設現場で順番に取り付けていく工法です。超高層ビルでは,一般的にユニット工法が採用されていて,工場で予め生産されたパネルを,現場でクレーンで吊り込んで,ボルトで固定するという方法で作られています。
カーテンウォールのデザイン,形状のタイプも２種類があります。1つは,柱,梁をカバーし,柱型や梁型を強調するデザインの「柱,梁カバータイプ」,もう1つは,連窓タイプの建築物に採用される「スパンドレルタイプ」があります。材料によっても違いがあり,金属によるものを,メタルカーテンウォールといい,プレキャストコンクリート製のものを,ＰＣカーテンウォールといいます。カーテンウォールを採用した場合,外壁施工の際に建物外部に足場を組む必要がないので,施工しやすいという長所があります。一般住宅では都市型の3階建以上の建物でカーテンウォールが採用されています。